NZ quizás sea uno de los países con los paisajes más imponentes e intactos del mundo, y con una colección de sitios que son difíciles de clasificar.
Aunque -siendo realistas- me ha parecido suficiente, por supuesto que en NZ me he dejado muchas cosas interesantes, muchísimas…en las dos islas. Pero me conformo: ha sido un viaje largo y, hasta el "descanso" en Cook, hemos tenido mucha intensidad diaria...y también un nivel de gasto interesante...
Unos lugares, porque "había que descartar" (no estaban en la ruta planificada), otros conscientemente relegados porque ya habíamos visto cosas similares en Australia o en otros países, y otros sitios también por no repetir experiencias parecidas dentro de la propia NZ (hay un riesgo lógico).
No ver más a fondo la preciosa zona norte en la isla Norte de NZ (desde Bay of Islands hasta Coromandel,...) me dio bastante pena, pero me esperaba el atolón de Aitutaki en Cook Islands, que sin dudarlo ha sido el lugar más paradisíaco que he conocido, en "dura pugna" con Nosy Iranja, como se puede comprobar en el post de Madagascar.
Y Hong Kong me encantó: moderna y tradicional, the best of both worlds. Un día y medio a tope fue suficiente para conocerlo. Verás en el post de HK que se trata de un destino muy interesante y recomendable, como lo son otras ciudades como Singapur o Kuala Lumpur...
Poder hacer un "3 en 1" de estas características: una atractiva capital china, un derroche de todo como NZ y unos días de relax, suficientes, en uno de los lugares más bonitos y remotos del mundo era a priori, y lo ha sido, uno de esos "grandes viajes" que –durante muchos años en mente- me ha parecido una auténtica pasada y ha puesto a prueba de nuevo mi capacidad de sorpresa.
VIDEOS DEL VIAJE:
HONG KONG:
https://youtu.be/XR_Md3Z9H68
NZ - ISLA SUR:
https://youtu.be/h26rZ6zHcsY
NZ - ISLA NORTE:
https://youtu.be/X7g6KUywK6A
COOK ISLANDS:
https://youtu.be/LH2_xjcDF-Q
Sin remedio, he estructurado el relato en tres posts diferenciados, por lo que dejo los tres links al final (HK, NZ y Cook).
Pero antes es necesaria una introducción general a este super-viaje.
Creo que en el rodaje de exteriores de El Señor de los Anillos, no debió de hacer falta demasiado "photoshop" posterior: he visto como nunca lugares agrestes, poderosos, serenos, misteriosos e intactos!... Digamos que he alucinado bastante.
NZ, siempre tan idealizado y por fin visitada: ha sido una experiencia arrolladora y posiblemente la culminación de un tipo de viaje que me engancha mucho, aunque por experiencia uno va aprendiendo que nunca debe decir que algo es "insuperable".
No tengo más que mirar hacia atrás y leer mis propios posts sobre otros viajes; nunca los modifico para dejar así fiel reflejo de la inmediatez de mi opinión al regreso, asumiendo el probable riesgo de contradicción o falta de actualización que a veces esto puede implicar.
Y es que también hay que tener presente que muchos lugares, con los años, se han podido ir deteriorando por el turismo o que, dependiendo de en qué época los visites (temporada alta o baja, de lluvias o seca,...) la experiencia puede cambiar bastante. Por ello, una impresión más reciente de algunos lugares, con el tiempo o incluso en otras fechas, podría ser distinta a la mía...
Dos semanas intensas en NZ pero, lejos de ser un viaje estresante, lo mejor: hemos descansado mucho, porque casi todos los días me retiraba no muy tarde, también porque anochecía sobre las 19h., y así preparaba el plan del día siguiente.
Viaje bastante complejo, pero he de decir que apasionante de preparar: 10 vuelos, 16 hoteles con Booking, Agoda y Airbnb, 2 coches de alquiler (en NZ y Rarotonga), ferry entre islas con el coche, lanchas, avioneta, helicóptero....
Un festín de detalles logísticos para cuadrar, ordenar y reservar. Al final, como siempre, todo fácil: conseguir la cuadratura del círculo y hacer un viaje impresionante y lleno de adrenalina de una manera sencilla, pasa por una buena preparación dentro de las muchísimas combinaciones posibles (demasiadas?) en NZ y en el que, sí o sí, sabíamos que tocaría improvisar, por las distancias en coche, el estado de las carreteras, el tiempo, los imprevistos (cancelaciones) y las sorpresas, con algún que otro cambio de planes.
Me encanta conducir, no me cansa y disfruto mucho. Si a esto le sumas hacerlo por NZ, es un sueño, con carreteras tan panorámicas y con tan poco tráfico. 2.350km.: en la isla Norte 1.250 km. y en la Sur 1.100 km.
Y es que el concepto de "Road Trip", que tan bien mer salió en Cuba en 2.003 y entre Melbourne y Sidney (1.600km.) en 2015, me sigue enganchando....y mucho!, siempre y cuando luego lleguen siempre al final unos merecidos días, tampoco demasiados, para el "descanso del guerrero": en 2015 fue Fiji y en esta ocasión ha sido Cook Islands: he de decir que Aitutaki es ciertamente insuperable (ver para creer) y pese a su tremendo aislamiento, resultaba sencillo acceder en una escala en ruta. Es más que un destino exótico de sol y playa, aunque es caro.
Sin apenas lluvia, por ser época seca en Cook, ese trocito de planeta, Aitutaki, hace palidecer a otros afamados lugares del globo, paradisíacos y remotos, como Polinesia, Fiji, Maldivas, Seychelles,..y a mí, que no me gusta mucho el "tumbing" en la playa, me ha parecido una salvajada de sitio.
Además, conducir por la izquierda en las carreteras de montaña con curvas y nieve (esperada, aunque al final por suerte no hubo) no parecía una buena idea...al menos en la isla Sur, y la posible sensación de incomodidad o claustrofobia, pasados ya unos días, me convenció definitivamente el dormir "bien" en casas particulares u hoteles, en una cama "normal" y con un baño en condiciones, donde poder descansar de la caña diaria…pero es cuestión de gustos...
Una autocaravana de tres plazas (que eran "para 4") es ya un pedazo de vehículo (cuyo alquiler diario puede triplicar al de un coche) donde, vale, se puede hasta cocinar...algo que estando de vacaciones te obliga a una logística adicional más allá del posible ahorro. Ok, los hoteles/moteles en NZ de media eran unos 125 eur la triple, con cocina, nevera, etc... En términos de ahorro es posible que sí salga algo mejor la autocaravana, pero tampoco mucho!.
Ciertamente vimos pocas autocaravanas, aunque más en la isla norte…, y vimos que en muchos sitios propicios había ya carteles de "prohibido acampar y autocaravanas".
Esto creo que ha ido cambiando con los años y su proliferación: te inducen a aparcar/dormir dentro de campings o areas reservadas.
Abarcar mucho a veces puede resultar contraproducente...salvo que inviertas todo un mes de vacaciones en NZ...algo que incluso a mí -ahora- me podría parecer algo exagerado: sería "un lujo", y no hablo solo de dinero... que también. Jaja, envidia sana por los que lo puedan hacer...
Otra cosa muy distinta, y legítima, es que un precio elevado de vuelo SOLO a NZ pueda ser un "freno" y entonces se precise justificar con una estancia larga. Habrá a quien incluso le frenen las horas de vuelo, jaja mejor no contarlas pero para mí nunca han sido un handicap...pienso en el vuelo que hice a Tokio para estar solo 5 días.
Afortunadamente en mi caso, Air New Zealand me ofreció un precio super económico (por ser invierno allí?) y la posibilidad de poder conocer en 3 semanas otros lugares aparte de NZ.
Decidir el "reparto" de 23 días es desde luego algo muy subjetivo y con seguridad habrá muchos que concentrarían todo en NZ. Genial!, nada que decir: esto depende de lo que hayas viajado, de lo que conozcas, de tus intereses y de cómo valores oportunidades paralelas.
Siempre lamentaré no haber hecho una escapada de 3 dias a Camboya desde Ho Chi Minh (Vietnam)...porque pude haberlo hecho.
Y es que además, sobre gustos no hay nada escrito: otros viajeros por contra te mandan a lugares demasiado turísticos de NZ, algo a evitar salvo casos especiales. Hobbit Town (Hobbiton Movieset), muy visitado, ni lo pisamos, para mí perfectamente prescindible: caro (60 eur) y no somos TAN fans. Tampoco había mucho para ver allí e implicaba desviarse y renunciar a ver otras cosas mucho más interesantes. Para mí, más impactante ver "Mordor" que unos prados con cabañas-hobbit…
En general hemos visto poco turismo: allí era invierno, sobre todo en la Isla Sur, aunque tuvimos mucha suerte y hubo más días de sol que nublados o con lluvia. Y no me nevó...
¿España?: más de 70 mill. en 2016. Una verdadera potencia, y con razón; es un país impresionante, con muchísimo para ver y para disfrutar...empezando por querida Asturias.
Un lujo que he querido y podido permitirme y que me ha llevado a disfrutar de los vinos blancos como nunca, que he de decir son excelentes y muy diferentes a los blancos de España. Y no tienen corcho: todos con tapón de rosca!.
Al coche le coloqué una cámara deportiva Rollei en el exterior del techo e íbamos –desde el móvil- sacando fotos y grabando vídeos en 4K.
Aprovecho para destacar una obviedad: es imprescindible viajar con un buen smartphone y una batería extra portátil, que saque muy buenas fotos y vídeos, en el que tengas metida documentación de las reservas, de guías, de emails, pasaportes escaneados, instaladas apps de Booking, Agoda y Airbnb con todas tus reservas, y para tratar de conectarte a internet una vez al dia para leer o enviar emails o mensajes de/a los lugares que has reservado, a menudo por instrucciones de última hora, cancelaciones o cambios. Ver a diario los cargos de tu tarjeta de crédito e incluso poder cancelarla si la extravías. Es una herramienta imprescindible en un road trip. Fuera mapas!.
En NZ puedes además comprar muy fácil una tarjeta prepago para eventuales llamadas y conexión de datos (Vodafone, la más clara y completa).
Por otro lado, y a diferencia de muchos viajes para los que me suelo descargar de la propia web de Lonely Planet (http://shop.lonelyplanet.com/) solo los chapters necesarios ("pdfs sueltos" en inglés, a unos 2 eur) de las últimas guías actualizadas disponibles, en esta ocasión sí compré la guía Lonely Planet de NZ en español, edición 2017. Super-útil para no perderte nada interesante: descripciones, consejos, contactos, lugares, restaurantes, agencias, excursiones,... y un mapa pequeño y manejable. Un acierto.
Tras reconocer el "cenit" de NZ, toca obligarme a recordar algunas de mis experiencias más memorables y así hacer "sudar" a NZ como probable mejor destino viajero del mundo:
- Los orangutanes de la Reserva Natural de Semenggoh (Borneo)
- Nadar con tiburones en Bora Bora (Polinesia francesa)
- Nadar con tortugas gigantes y verlas nacer en Nosy Be (Madagascar)
- Nadar con mantas raya y tiburones en Belice y en Moorea (Polinesia francesa)
- Experiencias humanitarias en Panamá, Myanmar, Mozambique, Camerún o Madagascar
- Ciudades extraordinarias como NY, Estambul, Singapur o Tokio
- Las montañas de Sapa en Vietnam
- Los Tsingys rojos de Irodo (Madagascar)
- Costa Rica, entera!, dos veces visitada.
- La ruta costera entre Melbourne y Sidney
- La selva amazónica desde Iquitos (Perú)
- Sigiriya y la travesía en tren desde Peredeniya hasta Nanu Oya, en Sri Lanka
- La Guajira, en el norte de Colombia
- Las pagodas de Bagán o el Lago Inle en Myanmar
- El Salto del Angel y la Laguna de Canaima en Venezuela
- Lugares mágicos como La Antigua y Chichicastenango (Guatemala), Cusco (Perú) o San Cristobal de las Casas y San Juan Chámula (Chiapas-México)
- Un día y una noche navegando por los famosos "backwaters" de Allepei (Kerala, India)
- El Lago Toba en Sumatra, el templo de Borobudur en Java o el norte de Bali
- El Blue Lagoon en la isla de Nacula (Fiji) y las playas de Nosy Iranja (Madagascar)
- Trinidad y Santiago en Cuba
- El archipiélago de San Blás en Panamá, Tobacco Caye en Belice, Perhentian en Malasia, Los Roques en Venezuela, Providencia en Colombia, Fernando de Noronha y Morro de Sao Paolo en Brasil, las mismas Seychelles...y El Nido en Filipinas, del que por cierto vimos un video en dic-16...donde ya no parecía ser lo que vivimos en 2012...una pena
No obstante, pienso que muchas veces suele ser más "la época de año" lo que puede marcar una diferencia a peor o a mejor, razón por la que siempre es tan importante elegir una fecha de viaje adecuada...
En cualquier caso, la lista anterior de destinos tiene truco: individualmente ninguno de estos lugares evoca al 100% este último viaje que, aunque muy heterogéneo y con mucho de adrenalina e impacto visual, me ha dejado una fuerte sensación de que existen muchas cosas en el mundo que solo las puedes ver y sentir en NZ. Eso sí, poca fauna y, al ser un país tan "joven", poco monumento, castillo y edificios de más de dos siglos.
Perderme por el mundo es lo que más me sigue satisfaciendo...y me siento muy afortunado de seguir pudiendo conocer lugares así ("con eso nos vamos!"), con la confianza plena en que todavía el mapa-mundi por suerte no se queda justo. Faltaría más: con muchos países a priori descartados o al final de la cola (por desconocimiento o por convencimiento), tengo en cocina otros muchos nuevos esperando e incluso alguno para repetir y conocer así otra/s zona/s...
Dejo los links a los tres posts para ver los relatos, fotos y vídeos de este fabuloso viaje:
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